Когда говорят о нарциссизме, чаще всего представляют высокомерного и самоуверенного человека, который требует восхищения и считает себя лучше остальных. Однако существует и другая форма нарциссизма — дефицитарная. За внешней скромностью такого человека часто скрываются болезненная зависимость от оценки окружающих, постоянные сомнения в собственной ценности и страх оказаться «недостаточно хорошим». Дефицитарный нарцисс тяжело переносит критику, склонен к перфекционизму и часто сталкивается с
синдромом самозванца. Даже реальные достижения не приносят ему устойчивого ощущения собственной значимости, поскольку внутренняя самооценка остается крайне хрупкой. В психоаналитическом понимании подобные переживания связаны с нарциссической травмой, хроническим стыдом и внутренним ощущением собственной недостаточности.